Bagi banyak petani, daun nanas selama ini hanya dianggap sisa panen yang tidak bernilai dan kerap dibakar begitu saja. Namun, bagi Alan Sahroni, limbah tersebut justru menjadi pintu masuk menuju bisnis bernilai tinggi yang membantu ekonomi petani.
Melalui Alfiber, Alan mengolah daun nanas menjadi serat yang dipasarkan ke Singapura, Malaysia, Jerman, hingga Jepang. Produk ini digunakan sebagai bahan baku tekstil, fesyen, dan kerajinan, sekaligus menunjukkan bahwa limbah pertanian dapat menjadi komoditas ekspor.
Serat Daun Nanas Bernilai
Gagasan bisnis Alan bermula pada 2013 saat ia mengikuti lomba business plan nasional sebagai syarat memperoleh ijazah. Saat itu, ia tengah menempuh pendidikan di STT Tekstil Bandung melalui beasiswa dari Kementerian Perindustrian.
Dari proses belajar itu, Alan melihat Subang bukan hanya sebagai daerah penghasil nanas, tetapi juga sumber serat yang tersembunyi di daunnya. Ia menilai serat daun nanas memiliki kekuatan yang cocok dijadikan bahan kain, kerajinan, dan produk mode.
Pandangan tersebut menjadi dasar lahirnya Alfiber, usaha yang fokus mengolah bagian tanaman yang sebelumnya terbuang. Di tengah anggapan bahwa limbah tidak bernilai, Alan justru menemukan peluang pasar yang menjanjikan.
Konsep itu kemudian berkembang menjadi model usaha yang menghubungkan petani, teknologi, dan industri kreatif. Dari sini, daun nanas tidak lagi sekadar sisa panen, melainkan bahan baku yang punya nilai ekonomi.
Mesin Pengolah Buatan Sendiri
Setelah memenangkan lomba, Alan mendapat fasilitas untuk membuat mesin pengolah daun nanas menjadi serat. Karena belum ada mesin sejenis di pasaran, ia bersama dosen merancang dekortikator secara mandiri.
Mesin itu menjadi titik penting karena memungkinkan proses ekstraksi serat dilakukan lebih efisien. Pada 2013, realisasi mesin tersebut mulai digunakan untuk mendukung produksi komersial Alfiber.
Keberadaan mesin buatan sendiri memberi Alan kendali atas kualitas hasil olahan. Di sisi lain, inovasi ini juga membuka peluang untuk menghadirkan paket produksi yang lebih lengkap bagi calon pembeli.
Selain serat siap olah, Alfiber kemudian menawarkan mesin dekortikator dan alat tenun bukan mesin. Paket tersebut diminati pelaku industri kecil, lembaga pendidikan, hingga universitas yang memerlukan mesin mini untuk laboratorium.
Pemasaran Dimulai Dari Nol
Meski produk sudah siap dipasarkan, tantangan terbesar Alan justru datang dari sisi penjualan. Saat itu, serat daun nanas masih belum dikenal luas sehingga banyak calon pasar belum memahami manfaatnya.
Alan kemudian membangun pemasaran dari nol melalui blog gratis yang menjadi etalase awal usaha. Cara sederhana itu perlahan menarik perhatian akademisi, mahasiswa, dan media nasional.
Minat publik yang tumbuh membantu Alfiber memperluas jaringan dan membangun kepercayaan pasar. Dari situ, produk serat daun nanas mulai dilihat sebagai bahan baku alternatif yang layak dikembangkan.
Perjalanan pemasaran ini menunjukkan bahwa inovasi tidak cukup hanya dengan produk yang bagus. Dibutuhkan juga edukasi pasar agar konsumen memahami kegunaan dan nilai dari produk baru tersebut.
Ekspor Serat Daun Nanas
Puncak perkembangan usaha Alfiber terjadi pada 2021 ketika serat daun nanas berhasil diekspor ke Singapura di tengah pandemi COVID-19. Meski situasi logistik penuh tantangan, pengiriman tetap berjalan secara bertahap sesuai ketersediaan barang.
Alan menjelaskan, ekspor dilakukan menyesuaikan volume yang ada, mulai dari ratusan kilogram hingga terkumpul total 1,2 ton. Nilai jualnya pun cukup tinggi, yakni sekitar Rp 187 ribu per kilogram.
Keberhasilan menembus pasar luar negeri memperlihatkan bahwa produk berbasis limbah pertanian memiliki daya saing internasional. Selain Singapura, serat daun nanas Alfiber juga dikenal di Malaysia, Jerman, dan Jepang.
Pengalaman itu menegaskan bahwa inovasi dari daerah dapat berkembang menjadi bisnis ekspor yang menguntungkan. Bagi petani, daun nanas yang semula dibuang kini memiliki nilai tambah yang nyata dan berkelanjutan.
