Bagi banyak petani, daun nanas selama ini hanya dianggap sebagai limbah panen yang tidak bernilai dan kerap dibakar begitu saja. Kondisi itu berubah ketika Alan Sahroni melihat peluang usaha dari tumpukan daun yang terabaikan tersebut. Melalui Alfiber, ia mengolah daun nanas menjadi serat bernilai tinggi yang dipasarkan ke dalam dan luar negeri. Produk ini kini digunakan sebagai bahan baku tekstil, fesyen, hingga kerajinan.
Perjalanan bisnis Alan berawal dari ajang lomba business plan nasional pada 2013, saat ia masih menempuh pendidikan di STT Tekstil Bandung. Dari situ, ia menangkap potensi Subang sebagai daerah penghasil nanas, bukan hanya dari buahnya, tetapi juga dari serat yang tersimpan di daunnya. Ia kemudian mengembangkan mesin pengolah khusus untuk memisahkan serat daun nanas. Dari langkah sederhana itu, lahirlah usaha yang perlahan mendapat tempat di pasar.
Serat Daun Nanas Jadi Peluang
Alan melihat daun nanas sebagai bahan baku yang memiliki kekuatan serat cukup baik untuk diolah lebih lanjut. Ia menilai material tersebut dapat digunakan untuk kebutuhan industri tekstil dan produk kreatif. Pandangan itu muncul ketika banyak orang masih menganggap daun nanas sebagai sisa produksi semata. Dari situ, ia membangun konsep usaha yang berangkat dari pemanfaatan limbah pertanian.
Gagasan itu kemudian diterjemahkan menjadi produk yang memiliki nilai tambah tinggi. Serat daun nanas dapat diproses menjadi bahan yang mendukung kebutuhan fesyen dan kerajinan tangan. Potensi tersebut membuat daun nanas tidak lagi dipandang sebagai residu yang harus dibuang. Sebaliknya, material itu menjadi komoditas baru yang dapat memberi manfaat ekonomi.
Di daerah penghasil nanas, peluang ini juga membuka ruang baru bagi petani untuk memperoleh nilai lebih dari hasil kebun mereka. Pemanfaatan daun membantu mengurangi limbah yang biasanya menumpuk setelah panen. Selain itu, kegiatan pengolahan menciptakan rantai usaha baru di sekitar sentra produksi. Dampaknya, ekonomi lokal ikut bergerak melalui industri turunan berbasis pertanian.
Model bisnis seperti ini menunjukkan bahwa inovasi tidak selalu harus berasal dari teknologi rumit. Terkadang, peluang justru lahir dari cara pandang baru terhadap bahan yang selama ini diabaikan. Alan membaca kebutuhan pasar sekaligus potensi daerah secara bersamaan. Hasilnya, limbah daun nanas berubah menjadi sumber cuan yang berkelanjutan.
Mesin Pengolah Buatan Sendiri
Setelah memenangkan lomba, Alan mendapat fasilitas untuk membuat mesin pengolah daun nanas menjadi serat. Karena perangkat sejenis belum tersedia di pasaran, ia bersama dosen merancang mesin dekortikator dari awal. Mesin tersebut kemudian menjadi fondasi produksi Alfiber. Langkah ini membuat proses pengolahan bisa dilakukan secara lebih terukur.
Pada tahap awal, inovasi mesin menjadi tantangan tersendiri karena harus menyesuaikan karakter daun nanas yang keras dan berserat. Alan membutuhkan proses uji coba agar hasil serat lebih optimal untuk kebutuhan industri. Di sisi lain, rancangan mesin juga harus efisien agar bisa digunakan dalam skala komersial. Upaya itu menunjukkan bahwa pengolahan limbah membutuhkan rekayasa yang tepat.
Keberadaan mesin dekortikator membuat produksi tidak lagi bergantung pada metode manual yang lambat. Dengan alat tersebut, daun nanas dapat diproses menjadi serat yang siap dijual atau diolah lebih lanjut. Hal ini juga memudahkan konsumen yang membutuhkan bahan baku dalam jumlah tertentu. Inovasi teknologi sederhana itu menjadi pembeda Alfiber di pasar.
Selain mesin utama, Alfiber juga menyediakan paket produksi lengkap untuk para pembeli. Paket tersebut mencakup mesin dekortikator dan alat tenun bukan mesin. Skema itu diminati pelaku usaha kecil maupun universitas yang membutuhkan perangkat mini untuk laboratorium. Dari sini terlihat bahwa produk Alan tidak hanya menjual bahan, tetapi juga solusi produksi.
Pasar Dibangun Dari Nol
Meski produksi komersial dimulai sejak 2013, tantangan terbesar Alan justru ada pada pemasaran. Saat itu, serat daun nanas belum dikenal luas sebagai bahan baku industri. Ia harus membangun pasar dari awal dengan cara yang sederhana dan hemat biaya. Salah satu langkah awalnya adalah memanfaatkan blog gratis untuk memperkenalkan produknya.
Upaya tersebut perlahan membuahkan hasil ketika perhatian mulai datang dari akademisi, mahasiswa, dan media nasional. Pemberitaan serta diskusi di lingkungan kampus membantu mengenalkan serat daun nanas ke khalayak yang lebih luas. Dari situ, nama Alfiber mulai dikenal sebagai pelaku usaha berbasis inovasi. Kepercayaan pasar pun tumbuh secara bertahap.
Strategi pemasaran organik ini menunjukkan bahwa bisnis baru membutuhkan konsistensi lebih besar daripada promosi besar-besaran. Alan tidak hanya menjelaskan produk, tetapi juga menekankan manfaat dan kegunaannya. Pendekatan itu membuat calon pembeli lebih mudah memahami nilai dari serat nanas. Dalam jangka panjang, pemahaman pasar menjadi modal penting bagi pertumbuhan usaha.
Pengalaman tersebut memperlihatkan bahwa produk inovatif sering kali harus melewati fase edukasi pasar terlebih dahulu. Tanpa edukasi, konsumen cenderung ragu terhadap barang yang belum familiar. Alan menjadikan proses itu sebagai bagian dari perjalanan bisnisnya. Ia membuktikan bahwa ketekunan mampu membuka jalan bagi produk yang awalnya dianggap asing.
Ekspor Serat Nanas Meningkat
Seiring berjalannya waktu, Alfiber mulai menembus pasar luar negeri. Pada 2021, perusahaan itu berhasil mengekspor serat daun nanas ke Singapura meski berada di tengah pandemi COVID-19. Pengiriman dilakukan secara bertahap sesuai ketersediaan barang. Capaian ini menandai naik kelasnya produk berbasis limbah pertanian tersebut.
Alan menyebut total ekspor ke Singapura mencapai 1,2 ton serat daun nanas. Pengiriman sempat dilakukan dalam jumlah kecil karena kondisi logistik saat pandemi masih tidak stabil. Meski demikian, permintaan tetap berjalan dan produk bisa sampai ke tujuan. Nilai penjualan itu menunjukkan adanya pasar yang serius untuk bahan baku alternatif.
Harga jual serat nanas juga mencerminkan tingginya nilai produk tersebut. Alan menjelaskan bahwa serat itu terjual dengan harga sekitar Rp187 ribu per kilogram. Angka tersebut memperlihatkan bahwa limbah pertanian dapat memiliki nilai ekonomi yang signifikan bila diolah dengan tepat. Dari sisi bisnis, margin itu menjadi daya tarik tersendiri.
Keberhasilan ekspor membuka peluang bagi Alfiber untuk memperluas jangkauan pasar ke negara lain. Produk serat nanas sebelumnya juga telah dikenal di Malaysia, Jerman, hingga Jepang. Permintaan lintas negara menunjukkan kualitas material ini mampu bersaing di pasar global. Bagi petani dan pelaku usaha lokal, kondisi ini menjadi contoh konkret hilirisasi yang berhasil.
