Istilah ultra-processed food atau UPF belakangan semakin sering dibahas di media sosial, terutama karena banyak makanan kemasan langsung dicap tidak sehat. Padahal, tidak semua pangan olahan memiliki komposisi, proses produksi, dan nilai gizi yang sama. Sejumlah produk yang kerap dianggap UPF justru masih mengandung protein, vitamin, mineral, dan zat gizi lain yang dibutuhkan tubuh. Karena itu, penilaian terhadap makanan olahan perlu dilakukan secara lebih cermat, bukan sekadar dari status kemasannya.
Di tengah meningkatnya perhatian publik terhadap pola makan sehat, dua produk yang sering masuk daftar sorotan adalah sarden kalengan dan susu UHT. Keduanya kerap dianggap sebagai makanan ultra-processed, meski faktanya klasifikasinya bisa berbeda tergantung bahan tambahan yang digunakan. Perbedaan komposisi, seperti penggunaan perisa, pemanis, pengental, atau aditif lain, dapat mengubah kategori produk tersebut. Dengan memahami konteksnya, masyarakat bisa menilai makanan kemasan secara lebih objektif.
UPF dan Makanan Olahan
UPF adalah istilah yang merujuk pada makanan yang melalui proses industri lebih kompleks dibandingkan pangan olahan biasa. Dalam banyak kasus, produk ini mengandung berbagai bahan tambahan yang tidak umum dipakai di dapur rumah tangga. Namun, tidak semua makanan kemasan otomatis masuk kategori tersebut. Penilaian tetap harus melihat komposisi dan tingkat pemrosesan produk secara menyeluruh.
Istilah processed foods dan ultra-processed foods sering kali tertukar dalam percakapan publik. Padahal, keduanya memiliki perbedaan yang cukup jelas dari sisi bahan baku dan proses pembuatannya. Makanan olahan sederhana biasanya masih mempertahankan bentuk pangan aslinya dengan penambahan minimal. Sebaliknya, UPF cenderung memiliki formulasi lebih kompleks dan lebih banyak bahan tambahan.
Perdebatan mengenai UPF juga muncul karena sebagian orang menganggap semua produk kemasan identik dengan risiko kesehatan yang sama. Pandangan ini tidak selalu tepat, sebab kandungan gizi tiap produk sangat bervariasi. Ada produk yang memang tinggi gula, garam, atau lemak, tetapi ada pula yang tetap memberi kontribusi gizi penting. Karena itu, membaca label pangan menjadi langkah penting sebelum membeli atau mengonsumsi suatu produk.
Sarden Kalengan Perlu Dilihat
Sarden kalengan sering masuk daftar makanan yang dicurigai sebagai UPF. Namun, statusnya sangat bergantung pada komposisi di dalam kaleng. Jika bahan utamanya sederhana, seperti ikan, garam, minyak, atau saus tomat ringan, produk tersebut cenderung lebih dekat ke processed foods. Dalam kondisi seperti itu, sarden kalengan tidak otomatis layak disamakan dengan produk ultra-proses.
Masalah muncul ketika produsen menambahkan lebih banyak bahan seperti perisa, pengental, pemanis, atau aditif lain. Semakin kompleks formulanya, semakin besar kemungkinan produk tersebut dikategorikan sebagai ultra-processed foods. Karena itu, dua produk sarden kalengan bisa saja memiliki klasifikasi yang berbeda meski sama-sama dijual dalam kemasan. Perbedaan kecil pada label dapat berdampak besar pada kategorinya.
Dari sisi gizi, sarden kalengan masih dapat menjadi sumber protein yang baik bagi tubuh. Produk ini juga berpotensi mengandung omega-3, tergantung jenis ikan dan proses pengolahannya. Meski demikian, konsumen tetap perlu memperhatikan kadar natrium serta bahan tambahan yang tertera pada label. Dengan memilih produk yang komposisinya lebih sederhana, masyarakat dapat memperoleh manfaat gizi tanpa berlebihan mengonsumsi aditif.
Susu UHT Tidak Selalu UPF
Susu UHT juga kerap diperdebatkan dalam diskusi tentang makanan ultra-proses. Produk plain tanpa banyak tambahan umumnya tidak langsung disamaratakan sebagai UPF. Sebagian peneliti menempatkannya ke dalam kategori processed foods karena proses pemanasan dilakukan untuk keamanan dan daya simpan. Dengan kata lain, proses UHT sendiri tidak selalu berarti produk tersebut ultra-proses.
Perbedaan muncul ketika susu UHT diberi tambahan perisa, pemanis, atau formulasi yang lebih kompleks. Produk dengan komposisi seperti itu lebih sering masuk kelompok ultra-processed foods. Semakin panjang daftar bahan pada kemasan, semakin besar kemungkinan produk tersebut berada di kategori yang lebih tinggi pemrosesannya. Karena itu, label komposisi menjadi acuan utama dalam menilai kualitas produk susu.
Susu UHT tetap dapat menjadi sumber protein dan kalsium yang bermanfaat bagi tubuh. Manfaat tersebut akan lebih optimal jika konsumen memilih varian yang sederhana dan tidak berlebihan kandungan gulanya. Untuk kebutuhan harian, susu UHT plain sering dianggap lebih aman dibandingkan varian dengan rasa tambahan. Pilihan yang tepat akan membantu masyarakat menyeimbangkan antara kemudahan konsumsi dan kebutuhan gizi.
Bijak Memilih Pangan
Masyarakat perlu memahami bahwa istilah UPF bukan label hitam-putih untuk semua makanan kemasan. Produk olahan tetap memiliki spektrum, mulai dari yang sederhana hingga yang sangat kompleks. Karena itu, penilaian sebaiknya dilakukan dengan melihat bahan, kadar gizi, dan tujuan konsumsi. Pendekatan ini akan membantu menghindari kesalahpahaman yang sering muncul di media sosial.
Kebiasaan membaca label dapat menjadi langkah awal untuk memilih pangan secara lebih bijak. Informasi seperti daftar bahan, kandungan gula, natrium, dan lemak sangat penting untuk dipahami. Konsumen juga perlu membandingkan beberapa produk sebelum memutuskan membeli. Dengan begitu, pilihan yang diambil tidak hanya praktis, tetapi juga lebih sesuai dengan kebutuhan tubuh.
Pada akhirnya, makanan kemasan tidak selalu identik dengan buruk. Sarden kalengan dan susu UHT, misalnya, masih bisa memiliki nilai gizi yang baik jika komposisinya sederhana. Yang perlu diwaspadai adalah produk dengan formulasi terlalu kompleks dan bahan tambahan yang berlebihan. Pemahaman yang tepat akan membantu masyarakat menempatkan pangan olahan secara lebih proporsional dalam pola makan sehari-hari.
